Kiểm soát trước tiên

Bài Luật chơi đã nói kiểm soát là kỹ năng quan trọng nhất. Đây là những gì nó bao gồm:

• Cơ thể bạn: bạn đứng ở đâu, di chuyển ra sao và căng cứng đến mức nào.
• Quả bóng: bóng đi thế nào sau khi bạn đánh.
• Nhịp của trận đấu: pha bóng diễn ra thế nào, kể cả lúc bạn chọn tấn công.

Ba phần này đan vào nhau. Khoảng cách là kiểm soát cơ thể, dẫn tới kiểm soát bóng tốt hơn. Canh thời điểm ảnh hưởng đến cơ thể bạn và nhịp của trận đấu. Đặt bóng ảnh hưởng đến quả bóng và nhịp của trận đấu.

Kiểm soát không có nghĩa là đánh nhẹ. Càng kiểm soát tốt, bạn càng đánh được nhiều cú một cách đáng tin, và điều đó mở rộng mức tấn công bạn có thể chơi:

1. Kiểm soát nhiều hơn
2. Nhiều lựa chọn hơn
3. Khoảng tấn công an toàn lớn hơn
4. Tấn công hiệu quả hơn

Bạn có thể đánh mạnh mà không cần kiểm soát. Có kiểm soát, bạn chọn lúc nào và cách nào để tấn công, mà không làm hỏng pha bóng.

Chuẩn bị muộn làm bạn mất thời gian và thường buộc bạn đánh vội hoặc đánh ứng biến. Có thêm thời gian, bạn có chỗ để chỉnh khoảng cách, thăng bằng và điểm chạm bóng. Đây là một chuỗi đi từ thời gian tới kiểm soát, từng bước một.

Bốn lời nhắc này đến từ một buổi tập. Hãy nhớ chúng khi đọc phần còn lại:

1. Khoảng cách. Chừa khoảng cách để đánh một cú có kiểm soát, và đánh bóng ở phía trước người, không phải phía sau hay quá sát người.
2. Bước chân và vị trí. Dùng chân đi tới đúng chỗ, với đủ khoảng cách để đánh bóng thoải mái.
3. Cầm vợt lỏng. Cầm vợt lỏng hết mức bạn có thể mà vẫn đánh được cú bạn muốn. Kiểm soát bóng dễ hơn nhiều khi bạn thả lỏng so với khi bạn căng cứng.
4. Khớp lớn. Dùng chân, hông và vai thay vì những cử động nhỏ của cổ tay hay bàn tay.

Khu vực đầu tiên nói về bạn đang ở đâu và đã sẵn sàng đến mức nào trước khi vung vợt. Mỗi Fundamental dưới đây là một phần của kiểm soát, kèm điều nó giúp bạn tránh.

• Chuẩn bị sớm. Chuẩn bị người, chân và vợt cho cú tiếp theo trước khi bóng tới, để bạn có thời gian đánh một cách bình tĩnh. Thiếu nó, cú đánh dễ bị vội hoặc ứng biến.
• Khoảng cách. Chừa đủ khoảng cách giữa bạn và bóng để đánh thoải mái ở phía trước người, không để bóng sát người hay lọt ra sau lưng. Thiếu nó, bạn bị dồn ép, vội vàng hoặc phải với tay.
• Bước chân. Dùng chân đưa cơ thể vào đúng vị trí, để bạn đánh thoải mái thay vì phải với tay ra. Hãy di chuyển người thay vì bẻ cú vung quanh một vị trí sai.
• Canh thời điểm. Biết lúc nào nên di chuyển và lúc nào nên đánh, để chạm bóng ở điểm bạn kiểm soát được. Nó có ba dạng: lúc nào đánh, lúc nào di chuyển và lúc nào quyết định một cú.
• Thăng bằng. Giữ thân vững trước, trong và sau khi chạm bóng, không nghiêng người hay lao về phía bóng. Nhiều lần hỏng trông như lỗi của vợt thật ra đến từ việc nghiêng người, với tay, bắt chéo chân hoặc di chuyển quá mạnh lúc chạm bóng.
• Trở lại tư thế sẵn sàng. Sau mỗi cú đánh, trở về tư thế sẵn sàng để kiểm soát cú tiếp theo. Một cú vung quá lớn có thể cho bạn cú đầu tốt rồi để bạn không xử lý nổi quả bóng sau.
• Đoán trước. Đọc bóng và đối thủ từ sớm để thấy trước cú tiếp theo và có thêm thời gian. Bạn không thể chỉnh khoảng cách hay thời điểm cho tốt nếu thấy bóng quá muộn.

Khu vực thứ hai nói về chính cú vung.

• Thả lỏng. Chỉ dùng đủ sức căng mà cú đánh cần, bắt đầu từ cách cầm vợt lỏng, để có cảm giác bóng tốt hơn. Căng thừa thường làm cú chạm bóng cứng hơn và khó kiểm soát hơn.
• Khớp lớn. Tạo lực và điều khiển cú đánh bằng chân, hông và vai, thay vì dựa vào những cử động nhỏ của cổ tay hay bàn tay. Khớp nhỏ vẫn chỉnh được những chi tiết tinh, nhưng không nên che cho khoảng cách hay vị trí kém.
• Cú vung gọn. Dùng cú vung nhỏ nhất vẫn đánh được cú bóng, để bạn giữ được kiểm soát và kịp sẵn sàng cho quả bóng sau.
• Chất lượng chạm bóng. Chạm bóng gọn và sạch, với mặt vợt hướng về nơi bạn muốn bóng đi tới.
• Chuẩn bị vợt. Đưa vợt vào vị trí từ sớm, để khi biết bóng đi đâu bạn chỉ cần một cử động nhỏ. Điều này quan trọng nhất ở kitchen.
• Quỹ đạo vung vợt. Chọn đường đi của vợt khi qua bóng, như từ thấp lên cao hay thẳng về phía trước, để tạo hình cho cú đánh. Nó khác với việc cú vung to hay nhỏ.
• Kiểm soát lực đánh. Đừng đánh mạnh hơn mức cần thiết: kiểm soát lượng lực truyền vào bóng và làm dịu tốc độ bóng mà đối thủ đưa tới.

Hai khu vực giúp sắp xếp các Fundamental, nhưng thực ra chúng tạo thành một mạng lưới. Bước chân ảnh hưởng đến khoảng cách, khoảng cách ảnh hưởng đến chạm bóng, đoán trước ảnh hưởng đến thời điểm, thả lỏng ảnh hưởng đến cú vung, và cú vung gọn giúp bạn trở lại tư thế sẵn sàng.

Đây là chuỗi thứ hai: bước chân và thời điểm cho bạn khoảng cách, khoảng cách đưa bạn tới điểm chạm bóng tốt nhất, điểm đó giúp bạn vung gọn hơn, và cú vung gọn cho bạn kiểm soát.

Mỗi bài học đều nêu các Fundamental nó rèn luyện ở mục “Rèn luyện khả năng kiểm soát”, nên hãy xem lại các bài trước và bạn sẽ thấy chúng. Mang một lời nhắc vào mỗi pha bóng: “Tạo khoảng cách trước khi đánh.” “Chuẩn bị sớm.” “Làm cho cú đơn giản thật dễ.”